Daniel KEYES : "Des fleurs pour Algernon"

Algernon est une souris de laboratoire que l'on a opéré pour accroitre son intelligence. Les résultats sont si probants que l'on pratique la même opération sur Charlie, un "arriéré" mental. Peu à peu les capacités cognitives de Charlie vont se développer, et le mouvement va s’accélérer. Il fait désormais face à un monde nouveau, un monde plein d'inconnu, un monde dont il été jusqu'alors exclu. 

Le prétexte de la science-fiction ( s'il s'agit encore de science-fiction) permet une longue introspection des sentiments, de la perception de l’environnement, des relations à autrui et de l'acquisition de la connaissance. Toujours conscient de lui-même Charlie écrit des compte-rendus qui relatent au quotidien des faits, des sensations, des envies, des joies, des frustations ...

Le talent de l'auteur repose sur la capacité qu'il a eu à entrer dans le cerveau de Charlie à toutes les étapes depuis les profondeurs de la déficience, jusqu'au génie reconnu. C'est fascinant. Le décryptage des relations aux autres est particulièrement édifiant et laisse songeur. 

On se laisse emporter, et si en voyant l'évolution d'Algernon on comprend ce qu'il adviendra bientôt de Charlie, on partage la joie et l'enthousiasme du jeune homme mais aussi, sa lucidité et sa tristesse face à l’évolution inévitable.  

Un très bon roman. 

John STEINBECK : "Tortilla Flat"

L'amitié (avec un grand A) pour la vie et jusqu'à la mort. A Tortilla Flat ( quartier sur les hauteurs de Monterey, en Californie), Danny hérite de deux maisons. Une qu'il habite et l'autre qu'il loue à ses amis. Sans jamais ne réclamer de loyer, le nombre d'amis va augmenter, et avec lui la proportion d'amitié aussi. 

On suit les pérégrinations quotidiennes de cette galerie de portraits, qui cherche au jour le jour les moyens de sa subsistance, à la recherche d'un bon coup, d'un gallon de vin ou d'une rencontre féminine avenante. 

Danny est l'élément fédérateur, le rassembleur, le trait d'union de ce monde où chacun respecte l'autre et prend soin de son voisin. Avec beaucoup d'humour l'auteur nous trimballe, nous faisant découvrir au passage un univers social réaliste. Tout en contraste entre les élucubrations fantastiques des protagonistes et les conditions de vie des "paisanos" de Californie, on est ici au carrefour de quelque chose. Entre douceur et amertume, entre liberté et esclavage, entre couleurs et grisaille. 

Sans être devenu un chef d’œuvre comme le seront "A l'est d'Eden" et "Les raisins de la colère", ce court roman est un fable qui se laisse lire facilement pour notre plus grand plaisir. 

Robert Louis STEVENSON : "L'île au trésor"

Embarquez moussaillons ! L'or et le rhum vus sont promis. 

Comme Jim Hawkins nous voilà pris dans la tourmente, d'abord à l'auberge où une bande de pirates cherche la carte du trésor, puis sur le pont de l'Hispaniola, puis enfin sur l'île elle-même. 

En plus ou moins bonne compagnie, selon les moments et au gré du vent tournant, nous voilà pris dans la bataille, de celle où tous les coups sont permis, même ceux qui font mal, surtout ceux qui font mal ... ça canarde, ça intrigue, ça ruse .... 

L'île au trésor n'est pas qu'un roman jeunesse plein d'aventure. C'est aussi un roman d'hommes, de camaraderie et de recherche du sens de sa vie où l'on oscille, comme Long John Silver et sa jambe de bois, entre le bien et le mal. 

Le grand air du large emporte le lecteur. Un intemporel. 

Louis GUILLOUX : "Le sang noir"

Écrit et publié en 1935, "Le sang noir" se déroule en 1917, dans une ville bretonne. 

Nous sommes ici dans les 24 heures dans la vie de plusieurs hommes, mais essentiellement d'un seul Merlin, professeur de philosophie, dit "Cripure". 

Sans que la guerre ne soit jamais décrite, mais constituant la toile de fond de l'oeuvre, on passe d'une personne à l'autre, on entre dans son intimité, dans sa relation à la patrie, à la guerre. Dans cet abîme qui s'ouvre entre les convictions et la réalité personnelle et familiale auquel seront confrontés tous les acteurs de cette période. 

Sans jamais critiquer ouvertement, on comprend bien que la population "de l'arrière" perd de son enthousiasme en même temps qu'elle sacrifie sa jeunesse, que les rebelles sont abattus pour l'exemple, que les revenants sont cassés de partout. 

Quelle époque ! 

Comment ne pas sombrer dans la désillusion puis dans le désespoir, dans le noir total, dans l'abandon ? 

A travers le personnage de Cripure on découvre une société où chacun a sa place, le député, le proviseur, les professeurs etc ...  et lui, tout professeur qu'il soit, trouve t-il sa place dans ce manège ? 

Fort bien écrit, ce livre est un bijou d'ironie, d'humour cocasse, de malséance et d'irrévérance. 

Dominique DUPUIS : "Frank Zappa"

Alors là, en voilà une somme !!! 

Tout Zappa dans un seul ouvrage organisé chronologiquement. On en découvre des choses (plutôt des sons) en feuilletant et en lisant ce livre. Et c'est tant mieux. Zappa c'est un guitariste, c'est un rocker, c'est un musicien, c'est un compositeur, c'est un créateur. Alors bien sûr il a un univers personnel qu'il a développé librement au fil du temps. Et en tournant les pages, d'albums en albums, on se prend à écouter, et souvent même à découvrir. On est attiré, titillé, irrité, énervé, dubitatif, enthousiasmé ... etc. 

C'est l'occasion de connaître cet homme, tout en contraste, plein à la fois de virtuosité et d'auto-dérision. Une époque, une autre civilisation presque, tellement on est loin des standards d'aujourd'hui. 

Pour les fans et pour tous les curieux ce livre accompagnera longtemps nos oreilles enflammées.  

Stefan ZWEIG : "Amerigo"

Qui est cet Amerigo Vespucci dont le prénom a servi à nommer le Nouveau Monde ? Et au-delà qu qui-est-ce se pose la question du comment en est-on arrivé là ? 

On connaît Christophe Colomb et ce fameux 1é octobre 1492 où il met les pieds en Inde en empruntant la voie de l'Ouest, mais pour quoi cette nouvelle terre découverte ne porte pas son nom ? Parce qu'il ne s'agit pas d'une nouvelle terre mais de l'Inde, de la Chine ou du Japon que l'on connaît déjà  ? Parce que le marchand florentin est meilleur en communication et esgt le premier à se rendre compte qu'il s'agit de quelque chose de nouveau pour les occidentaux ? 

Stefan Zweig retrace ici toute cette épopée de la fin du XVème siècle et du début du XVIème siècle. Une décennie de découvertes et d'aventures qui vont changer la perception du monde pour les siècles à venir. Très court mais fort bien documenté, ce petit opuscule, toujours actuel, nous fait vivre et nous éclaire sur la période, les enjeux et les transformations techniques qui permettent la diffusion (cartographie, imprimerie, édition ...). 

Très très bon livre comme Zweig a su en produire de nombreux qui à travers la vie d'un simple personnage (presque secondaire) nous raconte la vie de l'humanité toute entière. 

Flynn BERRY : "L'assassin de ma sœur"

Nora va passer le week-end chez sa sœur, mais lorsqu'elle arrive dans la maison de celle-ci, elle se trouve face à un massacre. Sa sœur et son chien ont été tués à coup de couteau, le chien pendu par sa laisse dans la cage d'escaliers. 

La police est sur le coup, mais Nora peu convaincue par l'avancée de l'enquête va conduire des investigations de son côté. 

Ça part bien, on commence à cerner un peu les contours, des hypothèses sont avancées, des pistes sont explorées, des personnages entrent en scène ... mais hélas ...

Le récit traine (et pourtant le polar n'est pas long), on fait face à des multiples flash-backs, on remonte à l'adolescence des deux sœurs, on se perd dans des détails, dans des relations ambigües entre les protagonistes ... 

Et puis, on se retrouve surpris. Ah, quand même !!! 

Mais au final, on reste sur sa fin. L'intention est là, ça aurait mérité un peaufinage. 

Un polar qui passe tout de même mais qui ne restera pas longtemps dans la mémoire. 

Luke RHINEHART : "Vent blanc, noir cavalier"

Nous voilà dans le Japon ancien, où Matari femme du seigneur Arishi erre seule dans la montagne pour fuir son époux. Ce dernier lui promet la mort. Elle l'aurait déshonoré. En montagne, sous la neige, alors que les chemins deviennent impraticables elle est recueillie par deux hommes, un moine (Oboko) et un poète (Izzy), eux-mêmes réfugiés pour la nuit à l'abri d'un vieux temple. 

La beauté de Matari subjugue les deux hommes, mais la menace est omniprésente. Si la route ne se dégage pas, ils seront pris au piège des samouraïs que le seigneur a lancé aux trousses de Matari.  

Dans ce Japon montagneux, l'auteur va nous faire vivre une angoisse croissante, dans une sorte de huis-clos en pleine nature. Les relations entre les personnages vont se tisser, entre désir, amour, honneur et courage. 

Et l'honneur tient un rôle central dans ce roman, comme un ciment, contrebalancé par la recherche du détachement de soi. Il ouvre chez le lecteur un regard acéré sur les hommes,  en mêlant amour, poésie, aventure, humour et situations rocambolesques. 

Stephen KING : "Dolores Claiborne"

Mentir ou dire la vérité, qu'en est-il lorsqu'il s'agit de protéger ses enfants d'un père violent ? Être une "garce" pour survivre dans ce monde ! 

Dolorès Claiborne passe aux aveux. Au poste de police, suite au décès de Véra Donovan, dont elle était la gouvernante depuis tant d'années. La mort de Véra semble tout sauf accidentelle. Alors Dolorès déballe tout ! Il était plus que temps. 

C'est donc d'une seule traite que les aveux de Dolorès sont retranscrits, sans interruption aucune. Elle prend le temps de contextualiser sa déposition, ce qui nous fait remonter le temps jusqu'à son mariage avec Joe et son embauche par Véra. 

Nous sommes sur l'île de Little Tall, dans le Maine, et le récit de Dolorès montre bien l'état de la société dans les années 1950, la place des femmes, l’éducation des enfants, le travail pour subvenir aux besoins du ménage, les relations de couple. Elle montre surtout le caractère qu'elle se forge face à l'adversité et qui fera d'elle une femme, qui malgré des apparences ordinaires, lucide, pugnace, combattante. 

Un très beau portrait de femme, bien loin de l'héroïne romantique. Un très bon roman qui émeut malgré un fond de violence qui irrigue tout le texte.  

Maylis de KERANGAL : "Jour de ressac"

Retour vers l'adolescence et exercice de style. En prétextant un polar, Maylis de Kerangal nous offre une plongée dans le passée, dans sa ville, dans son vécu, dans son adolescence. 

Le coprs d'un homme mort est retrouvé sur les galets de la plage. Pour l'identifier un seul indice : on trouve sur lui un ticket de cinéma avec écrit dessus un numéro de téléphone, celui de la narratrice. 

Elle se rend au Havre et alors que son aide à l'enquête est plus que limitée, elle voit des souvenirs ressurgir au détour d'un bâtiment, d'un café, d'un cinéma, de la perspective d'une rue etc ... Sa vie de lycéenne, sa rencontre avec une rescapée des bombardements du printemps 1944, l'amour de jeunesse.  Mais ce n'est pas une œuvre nostalgique, les événements passés sont confrontés au réel contemporain, la rencontre de deux réfugiées ukrainiennes qui fuient les bombardements, l'anniversaire de sa fille, font miroir avec son histoire. 

Et puis la ville qui prend toute la place, le port, l'activité, la digue ... 

Qui cherche une intrigue policière passera son chemin. En revanche qui aime le style très soigné, l'écriture précise et parfaitement maîtrisée, les phrases longues jamais lassantes, y trouvera un réel plaisir.